(رويترز) - وجه كريستال بالاس ضربة قوية لآمال أرسنال في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا بعدما استغل المهاجمان كريستيان بنتيكي وويلفريد زاها أخطاء دفاعية ليفوز الفريق الضيف 3-2 باستاد الإمارات في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم الأحد.
وخطف بالاس تقدما مفاجئا قبل مرور 20 دقيقة عندما أرسل القائد لوكا ميليفويفيتش ركلة حرة داخل منطقة الجزاء إلى بنتيكي غير المراقب الذي وضعها بضربة رأس في مرمى بيرند لينو وهو هدفه الأول في الدوري منذ أبريل نيسان من العام الماضي.
ورد أوناي إيمري مدرب أرسنال بإشراك أينزلي مايتلاند-نيلز وأليكس أيوبي في بداية الشوط الثاني الذي أدرك فيه مسعود أوزيل التعادل بعد هجمة سلسة.
وتعاون صانع اللعب الألماني مع أيوبي والمهاجم ألكسندر لاكازيت قبل أن يضع الكرة في مرمى فيسنتي جوايتا.
لكن أرسنال دفع ثمن فقدان التركيز في الدفاع عندما استغل زاها خطأ شكودران مصطفي في تقدير الكرة ليعيد التقدم للفريق الضيف قبل أن يزيد بالاس من الفارق بضربة رأس من جيمس مكارثر.
وقلص بيير-إيمريك أوباميانج الفارق لصاحب الأرض بهدفه 19 في الدوري هذا الموسم ليمهد الطريق أمام عشر دقائق أخيرة مثيرة غير أن بالاس صمد ليضع حدا لسلسلة بدون هزيمة لأرسنال على أرضه عند 16 مباراة في الدوري.
وضمن الفوز بقاء بالاس في الدوري لموسم آخر إذ تقدم للمركز 12 وله 42 نقطة.
وقال روي هودجسون مدرب بالاس "من الرائع أن نتجاوز 40 نقطة والتأكد من البقاء رسميا.
"دفاعنا كان رائعا. حافظنا على هدوئنا وتقليص المساحات. جعلنا الأمور صعبة للعثور على مساحات خلفنا. أعتقد أننا كنا خطيرين جدا في الهجمات المرتدة".
وكان هودجسون سعيدا بعودة بنتيكي إلى التسجيل بعد صيام 19 مباراة في الدوري ويتوقع أن ينهي المهاجم البلجيكي الموسم بشكل جيد.
وأضاف "كريستيان بنتيكي يجب أن يكون واثقا بعد أداء اليوم. الأمر لا يتعلق بتسجيل هدف وصنع آخر. عمل بلا كلل أو ملل وقام بواجبه على الجانبين الهجومي والدفاعي. هو وويلفريد زاها سيشعران أنهما أنجزا العمل من أجل الفريق".
وتابع "بالنسبة لكريستيان الذي مر بفترة صعبة بسبب الإصابات وعدم تسجيل عدد الأهداف التي يريدها فربما في المباريات الأخيرة يمكنه هز الشباك عدة مرات".
وبقي أرسنال في المركز الرابع لكنه فشل في استغلال هزيمة كل من توتنهام هوتسبير ومانشستر يونايتد هذا الأسبوع.
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية)