يصارع مزارعو القمح الأمريكيون ظروفاً اقتصادية صعبة في ظل وفرة المعروض العالمي من الحبوب التي تدفع الأسعار إلى أدنى مستوياتها منذ ما يقرب من أربع سنوات، في حين لا تزال تكاليف المعدات والنقل مرتفعة.
وساهمت وفرة القمح الرخيص من منطقة البحر الأسود وأوروبا في زيادة الفائض، مما أثر على أسعار القمح الأمريكي الذي من المقرر أن يكون أول محصول يتم حصاده في وقت يتوقع فيه انخفاض دخل المزارعين بشكل كبير.
وفي ولاية كانساس، التي تتصدر البلاد في إنتاج القمح، يواجه المزارعون مثل كريس تانر حقيقة أنه حتى مع وجود محصول قوي محتمل، قد لا يتمكنون من تحقيق التعادل. وسلط تانر الضوء على صعوبة الوضع، مؤكداً على الجهد المبذول في إنتاج منتج متفوق دون مكافأة مالية.
وأشار تحليل أجرته جامعة ولاية كانساس إلى أن المزارعين المحليين سيحتاجون إلى تحقيق محصول يبلغ حوالي 60 بوشل للفدان الواحد بسعر 6.26 دولار للبوشل الواحد لتحقيق التعادل. ومع ذلك، تراوحت الأسعار النقدية في كانساس بين 5 و5.80 دولار أمريكي، مع انخفاض أسعار العقود الآجلة لشهر يوليو أيضًا.
ويتوقع مجلس الحبوب الدولي محصول حبوب عالمي قياسي لموسم التسويق 2024-2025، مما قد يؤدي إلى تفاقم التخمة الحالية. وتعد حالة محصول القمح الشتوي الأمريكي واعدة، حيث أفادت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) أن 55% من المحصول في حالة جيدة إلى ممتازة، وهي الأفضل في هذا الوقت من العام منذ عام 2020. سيتم تقييم حجم محصول القمح الشتوي الأمريكي بشكل أكبر خلال جولة القمح السنوية في مايو/أيار.
وقال سكوت بورن، وهو مزارع قمح آخر يقع بالقرب من دالاس، تكساس، إنه يحتاج إلى ما لا يقل عن 6 دولارات للبوشل الواحد لتحقيق التعادل، وهو رقم أعلى أيضًا من السعر النقدي الحالي في منطقته. وتثير تكاليف الإنتاج والنقل المرتفعة للقمح الأمريكي، مقارنة بتكاليف الإنتاج والنقل من البحر الأسود وأوروبا، تساؤلات حول جدوى الصادرات الأمريكية على المدى الطويل في السوق العالمية شديدة التنافسية.
وقد شهدت الولايات المتحدة، وهي خامس أكبر مصدر للقمح حالياً، تراجع حصتها السوقية لصالح روسيا ومنتجين آخرين.
ولجأت الشركات الأمريكية من حين لآخر إلى القمح الأوروبي للاستفادة من انخفاض الأسعار، حيث قدرت وزارة الزراعة الأمريكية واردات القمح للسنة التسويقية الحالية بـ 18 مليون بوشل، وهو أعلى مستوى لها منذ عشر سنوات.
وتتوقع وزارة الزراعة الأمريكية انخفاضًا في مساحة القمح لموسم الزراعة لعام 2024 بأكثر من 4% عن عام 2023، مما يعكس اتجاهًا أوسع نطاقًا لتراجع مزارع القمح في الولايات المتحدة، والتي انخفضت بأكثر من 40% خلال العقدين الماضيين. مع انخفاض أسعار القمح وارتفاع تكاليف المدخلات، يواجه المزارعون أرباحًا ضئيلة بعد الحصاد. ومن المتوقع أن يغطي التأمين على المحاصيل جزءًا فقط من خسائرهم المالية.
وتتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن ينخفض دخل المزارع الأمريكية بحوالي 40 مليار دولار أمريكي عن العام السابق في عام 2024، بعد انخفاضه في عام 2023، حيث تتضاءل المدفوعات الحكومية المباشرة، وترتفع تكاليف الإنتاج، ويؤدي فائض المعروض من الحبوب والبذور الزيتية إلى انخفاض أسعار المحاصيل.
يقلل المزارعون من عمليات الشراء وإصلاح المعدات لإدارة مواردهم المالية، مع الاستمرار في زراعة القمح كجزء أساسي من استراتيجية تناوب المحاصيل. وتتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن تنخفض مساحة القمح الشتوي بنسبة 7% من عام 2023 إلى 2024، مع توقع زيادة طفيفة بنسبة 1% لفدان القمح الربيعي.
وعلى الرغم من الضغوط الاقتصادية، يظل القمح محصولًا ضروريًا للعديد من المزارعين نظرًا لدوره في تناوب المحاصيل وإثراء التربة. وأعرب ريان إليس، وهو مزارع قمح من ولاية داكوتا الشمالية، عن عدم وجود بدائل، حيث أن بذور المحاصيل التي يحتمل أن تكون أكثر ربحية مثل العدس والبازلاء غير متوفرة على نطاق واسع ولها متطلبات إقليمية محددة. وتعد ضرورة القمح في تناوب المحاصيل عاملاً دافعاً لاستمرار زراعته رغم التحديات المالية.
هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.