في الوقت الذي تمضي فيه أستراليا قدماً في أكبر مشروع دفاعي لها منذ الحرب العالمية الثانية، واجهت قاعدة الغواصات المقترحة في أوكوس معارضة كبيرة من النقابات المحلية والجماعات البيئية.
تعد القاعدة، وهي عنصر أساسي في عملية الاستحواذ على أسطول غواصات تعمل بالطاقة النووية بتكلفة تصل إلى 368 مليار دولار أسترالي (240 مليار دولار أسترالي)، جزءًا من اتفاقية الأمن في أوكوس الموقعة في عام 2021 مع الولايات المتحدة وبريطانيا لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد في المحيط الهادئ.
لم تقرر الحكومة بعد موقعًا للقاعدة الجديدة، حيث تم الإبلاغ سابقًا عن بورت كيمبلا - معقل حكومة حزب العمال اليساري الوسطي الحاكم - كموقع محتمل. ومع ذلك، فقد أعرب قادة النقابات، مثل آرثر روريس من مجلس عمال الساحل الجنوبي، عن رفضهم الشديد.
وقد أعرب روريس، الذي يمثل 50 ألف عامل، عن مخاوفه من أن القاعدة قد تعيق تطوير قطاع الطاقة النظيفة الناشئ من خلال احتلال أراضٍ ثمينة وفرض قيود أمنية، فضلاً عن إقامة وجود دائم للسفن الحربية الأمريكية.
وقد شهدت الاحتجاجات، بما في ذلك احتجاج يوم الاثنين خارج مقر البرلمان، مشاركة ما يصل إلى 5,000 متظاهر. وقد دافع رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز، على الرغم من أنه ورث الاتفاقية من الحكومة السابقة، عن الاتفاقية باعتبارها إجراءً ضروريًا ضد التوسع العسكري الصيني في المنطقة.
ومع ذلك، تشير المعارضة من النقابات المرتبطة بحزب العمال الذي ينتمي إليه، قبل انتخابات العام المقبل، إلى تخوف الرأي العام من نفقات الاتفاقية، واستخدام الطاقة النووية، والآثار المترتبة على توثيق العلاقات مع الولايات المتحدة.
وقد انتقد رئيس الوزراء السابق بول كيتنغ، وهو شخصية بارزة في حزب العمال، اتفاقية أوكسفورد، ووصفها بأنها خطأ كبير في السياسة الخارجية. وفي الوقت نفسه، أشار بات كونروي، وزير الصناعة الدفاعية، إلى أن اتخاذ قرار بشأن القاعدة ليس وشيكًا، حيث تتركز الجهود الحالية على تحديث قاعدة الغواصات الحالية على الساحل الغربي وإعداد أحواض بناء السفن لبناء أسطول أوكوس المستقبلي، المتوقع أن يبدأ في أوائل عام 2040.
ووفقًا لخبير السياسة العامة مارك كيني من الجامعة الوطنية الأسترالية، قد يتجنب حزب العمال إحياء قضية القاعدة قبل الانتخابات لتجنب نفور الناخبين وتحديات الطرف الثالث المحتملة.
ويشير بيتر دين من مركز دراسات الولايات المتحدة بجامعة سيدني إلى أن بورت كيمبلا، بمحيطها الصناعي وقربها من مركز أبحاث نووية ومياهها العميقة، تتمتع بمزايا مقارنة بالمرشحين الآخرين مثل بريسبان ونيوكاسل. ومع ذلك، يشير إلى أن التأخير في بناء القاعدة، الذي قد يتجاوز عقدًا من الزمن، قد يؤدي إلى تفاقم تحديات التجنيد بالنسبة للبحرية.
هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.