منحت وزارة جودة البيئة في ولاية كارولينا الشمالية تصريح تعدين من الولاية لشركة بيدمونت ليثيوم، وهي شركة موردة لشركة تسلا (NASDAQ:TSLA) المصنعة للسيارات الكهربائية، مما يتيح للشركة إنشاء مصدر ليثيوم كبير بالقرب من شارلوت بولاية كارولينا الشمالية. وتتوقف الموافقة، التي أُعلن عنها اليوم، على قيام شركة بيدمونت ليثيوم بإيداع سند استصلاح بقيمة مليون دولار.
ويُعد هذا التطور خطوة هامة إلى الأمام بالنسبة لمشروع بيدمونت ليثيوم الذي يهدف إلى استخراج الليثيوم - وهو عنصر أساسي في بطاريات السيارات الكهربائية - من منجم عمقه 500 قدم. وقد ارتفعت أسهم الشركة بنسبة 20% في تعاملات ما قبل السوق بعد الإعلان عن هذا المشروع.
واجه المشروع معارضة واسعة النطاق من السكان المحليين القلقين بشأن الآثار البيئية، مثل تلوث المياه والضوضاء. وعلى الرغم من هذه التحديات، يستعد المنجم لأن يصبح أحد مواقع إنتاج الليثيوم القليلة في الولايات المتحدة، مما يسلط الضوء على الصراع الوطني بين عمليات التعدين والوعود البيئية للسيارات الكهربائية.
أعرب الرئيس التنفيذي لشركة بيدمونت ليثيوم كيث فيليبس عن عزم الشركة على إنشاء "واحدة من أقل عمليات هيدروكسيد الليثيوم تكلفة وأكثرها استدامة في العالم." ولدى الشركة اتفاقية دائمة لتزويد شركة تسلا بمركزات السبودومين حتى عام 2025، مع خيار تمديد العقد لمدة ثلاث سنوات إضافية.
ولضمان الحصول على التصريح، خضعت شركة Piedmont Lithium لعملية مراجعة صارمة، حيث قدمت وثائق مستفيضة واستجابت لطلبات معلومات متعددة. وقد فرضت الولاية مراقبة منتظمة لجودة المياه وتركيب بطانة اصطناعية لتخزين النفايات، وهو ما يخالف البطانة الترابية المطلوبة عادةً.
لا تزال هناك حاجة إلى تصاريح إضافية من الولاية لجودة الهواء ومياه الصرف الصحي، ولكن هذه التصاريح تعتبر بشكل عام روتينية لمشاريع التعدين في ولاية كارولينا الشمالية. كما أن هناك تغييرًا حاسمًا في تقسيم المناطق من مسؤولي مقاطعة غاستون معلق أيضًا، حيث عارض بعض مفوضي المقاطعة المشروع في السابق.
وقد أدى اقتراب شركة بيدمونت ليثيوم من المقاطعة بخططها في يوليو 2021، وطلب التصريح اللاحق في أغسطس 2021، إلى انعدام الثقة بين السكان المحليين. تعمل الشركة أيضًا في مشاريع الليثيوم في تينيسي وغانا وكيبيك.
لا يزال التمويل يمثل تحديًا لشركة Piedmont Lithium، خاصة بالنظر إلى انخفاض أسعار الليثيوم الحالية. وأشارت شركة السمسرة تي دي كوين يوم الاثنين إلى أنه في حين أن تأمين رأس المال الخارجي لمشروع الليثيوم الجديد قد يكون صعبًا، إلا أن موقع مشروع كارولينا ليثيوم منخفض التكلفة قد يكون مفيدًا.
وفي تطور ذي صلة، تعمل شركة Albemarle، أكبر شركة تعدين ليثيوم في العالم، على توسيع عملياتها في مقاطعة كارولينا الشمالية المجاورة، والتي تشمل خططًا لإعادة تشغيل منجم ليثيوم سبودومين مغلق في منافسة مباشرة مع شركة Piedmont Lithium.
ساهمت رويترز في هذا المقال.هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.