أعلنت شركة ريو تينتو، شركة التعدين الأنجلو-أسترالية العملاقة عن عزمها توريد كامل إنتاج النحاس من منجمها المقترح في أريزونا حصريًا إلى سوق الولايات المتحدة الأمريكية، في حال حصول المشروع على الموافقات التنظيمية اللازمة. يأتي هذا الالتزام وسط مخاوف من بعض جماعات الأمريكيين الأصليين بشأن التأثير المحتمل على المواقع ذات الأهمية الثقافية.
يتمتع منجم Resolution، الذي يقع في ولاية أريزونا، بإمكانية إنتاج أكثر من 40 مليار رطل (18.1 مليون طن متري) من النحاس طوال فترة عمله، وهو ما يمكن أن يلبي أكثر من ربع الطلب على النحاس في الولايات المتحدة. ومع ذلك، واجه المشروع معارضة بسبب موقعه وتأثيره البيئي المحتمل، مما أثار نقاشًا أوسع حول مصادر المعادن الهامة الضرورية للتحول إلى الطاقة النظيفة.
وقد صرح بولد باتار، الذي يقود قسم النحاس في ريو تينتو، في مقابلة على هامش مؤتمر النحاس العالمي في سانتياغو، "بالتأكيد إذا بدأ تشغيل مشروع ريو تينتو (LON:RIO) "Resolution"، فإننا نود أن يتم بيع كل هذا النحاس في الولايات المتحدة". تدير شركة Rio Tinto بالفعل منجم ومصهر النحاس Kennecott في ولاية يوتا، ويستخدم كل النحاس المنتج هناك محليًا. المصهر الوحيد الآخر للنحاس في الولايات المتحدة تديره شركة Freeport-McMoRan.
وقد استأنفت مجموعة من الأمريكيين الأصليين يوم الإثنين أمام محكمة استئناف أمريكية لإعادة النظر في قرار سابق خصص أرضًا لشركة ريو تينتو وشريكها الأقلية BHP لتطوير منجم ريزوليوشن. وكان الرئيس جو بايدن قد أوقف قرارًا سابقًا بشأن المشروع في عام 2021.
وعلى الرغم من هذه التحديات، أعرب بعتر عن ثقته في التطوير الآمن للمشروع، مشيرًا إلى الأطر البيئية والقانونية والتنظيمية القوية في الولايات المتحدة. كما سلّط الضوء على أهمية الإنتاج المحلي لأمن الإمدادات، مشيراً إلى أن الاعتماد على المصادر الأجنبية قد ينطوي على مخاطر.
وقد واجهت صناعة النحاس العالمية انتكاسات، بما في ذلك الإغلاق القسري لمنجم كوبري بنما التابع لشركة First Quantum من قبل السلطات البنمية، مما أدى إلى إزالة 1% من إمدادات النحاس العالمية. وقد أثارت هذه الحوادث المخاوف بين قادة الصناعة، مثل شركة Baatar، بشأن تأمين ما يكفي من النحاس للتحول العالمي إلى الطاقة النظيفة.
ومع توقع ارتفاع الطلب على النحاس بشكل حاد بسبب تطبيقاته في مجال الإلكترونيات الشخصية وتقنيات الذكاء الاصطناعي، يتوقع المحللون زيادة في الأسعار بنسبة تزيد عن 30% في السنوات القادمة. أكد باتار، الذي من المقرر أن يصبح كبير المسؤولين التجاريين في شركة ريو تينتو في وقت لاحق من هذا العام - وهي خطوة يُنظر إليها على أنها مقدمة لاحتمال توليه منصب الرئيس التنفيذي - على أن العرض هو الشاغل الرئيسي للصناعة في الوقت الحالي.
هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.