من اندريا شلال
دبي (رويترز) - قالت شركة لوكهيد مارتن (N:LMT) يوم الثلاثاء إنها تجري محادثات تمهيدية مع السعودية بشأن بيع 20 طائرة هليكوبتر إضافية من طراز سيكورسكي إم إتش-60آر بالإضافة إلى صفقة قيمتها 1.9 مليار دولار لشراء عشر طائرات هليكوبتر من المتوقع إنجازها بحلول نهاية العام.
وقال باري مكالو نائب رئيس تطوير العمليات الدولية بوحدة أنظمة المهام والتدريب التابعة للشركة في مقابلة مع رويترز إن لوكهيد مارتن تضع اللمسات النهائية حاليا على العقد الأول وتتوقع إتمامه هذا العام.
وأضاف أنه علاوة على ذلك تريد السعودية شراء عشر طائرات هليكوبتر إضافية متعددة المهام من طراز إم إتش-60آر وعشر طائرات هليكوبتر خفيفة وهو ما تعتقد لوكهيد مارتن أن بوسعها تحقيقه من خلال إمداد الرياض بطائرات إم إتش-60 آر مزودة بإمكانيات أقل.
وقال "بدأنا للتو الحديث معهم بشأنها. هذه مناقشات تمهيدية."
وأضاف أنه سيكون على الحكومة السعودية أن تقدم طلبا منفصلا لطائرات الهليكوبتر لكنها على الأرجح ستفضل التعاقد مع شركة واحدة دون إطلاق عملية منافسة من أجل طائرات الهليكوبتر الإضافية وهي خطوة يمكن أن تؤدي للتوفير في نفقات الصيانة.
وفي الأسبوع الماضي أكملت لوكهيد مارتن شراء شركة سيكورسكي للطائرات من يونايتد تكنولوجيز (N:UTX) كورب بقيمة تسعة مليارات دولار. ويجري دمجها في أنظمة المهام والتدريب التابعة للوكهيد مارتن.
وفي مايو ايار وافقت الحكومة الأمريكية مبدئيا على بيع الطائرات العشر من الطراز إم إتش-60 آر للسعودية إلى جانب عتاد مصاحب لها.
وذكر مكالو أن السعودية عبرت عن رغبتها في شراء عدد كبير من طائرات الهليكوبتر من الطراز يو إتش-60 بلاك هوك الذي تنتجه سيكورسكي "في المدى القريب نسبيا".